Los riesgos psicosociales y sus consecuencias en la salud mental y física son algunos de los aspectos más difíciles de atajar en el ámbito de la seguridad y la salud en el trabajo (SST).

Además de su efecto perjudicial en la salud individual, los riesgos psicosociales también pueden afectar negativamente a la eficiencia de las organizaciones, así como a las economías nacionales.

El estrés, la ansiedad y la depresión constituyen el segundo problema de salud laboral más común. Las cuestiones relacionadas con salud mental y problemas en el lugar de trabajo se siguen asociando al miedo al estigma. No obstante, la proporción de trabajadores que declaran enfrentarse a factores de riesgo que pueden afectar negativamente a su salud mental es de casi el 45 %. Sin embargo, cuando se plantean como un problema de organización y no como un fallo individual, los riesgos psicosociales pueden abordarse de la misma manera estructurada y organizada que otros riesgos para la salud y la seguridad en el trabajo. 

Algunos ejemplos de condiciones de trabajo que conllevan riesgos psicosociales son:

• cargas de trabajo excesivas;
• exigencias contradictorias y falta de claridad de las funciones;
• falta de participación en la toma de decisiones que afectan al trabajador;
• falta de influencia en la manera de realizar el trabajo;
• cambios organizativos mal gestionados;
• precariedad laboral;
• comunicación ineficaz;
• falta de apoyo por parte de la dirección o de los compañeros;
• acoso psicológico y sexual; y
• clientes, pacientes, alumnos, etc. difíciles.

Para la organización, los efectos negativos incluyen un bajo rendimiento general de la empresa, un aumento del absentismo y el presentismo (trabajadores que acuden al trabajo cuando están enfermos y no pueden funcionar eficazmente), y una mayor rotación, así como un aumento de los índices de accidentes y lesiones. Las ausencias relacionadas con la salud mental tienden a ser más largas que las derivadas de otras causas, y los factores de riesgo relacionados con el trabajo son un elemento importante que contribuye al aumento de las tasas de jubilación anticipada. Las estimaciones del coste para las empresas y la sociedad son significativas